Habas: Nutrición, Cultivo y Deliciosas Recetas

En el vasto mundo de los alimentos saludables y deliciosos, las habas se destacan como un tesoro culinario lleno de sabor, nutrientes y versatilidad. Estas leguminosas, que han sido apreciadas durante siglos en diversas culturas, ofrecen mucho más que su agradable sabor y textura. En esta entrada del blog diccionario gastronómico, vamos a sumergirnos en el universo de las habas, explorando sus beneficios nutricionales, los secretos de su cultivo y algunas recetas creativas que seguramente satisfarán tus papilas gustativas. Las habas son una hortaliza de la familia de las Fabaceae, cuyo nombre científico es Vicia faba. Se cultiva por sus semillas, que son comestibles. Las habas son conocidas y consumidas en todos los lugares que baña el Mediterráneo desde la más remota antigüedad, siendo Egipto el país donde más se han consumido. Sin embargo, todo indica que son originarias de la antigua Persia. En España se cultivan principalmente en Andalucía, Murcia, Alicante y también en Navarra. Su planta crece durante el invierno, y aunque resiste bien las heladas, prefiere las zonas templadas, dando sus primeras cosechas a partir del mes de febrero. Su temporada es muy corta, casi nunca consigue llegar al inicio del verano, por lo que apenas disponemos de cuatro o cinco meses para conseguirlas frescas. Pero también podremos disfrutar de ellas durante todo el año, ya que también se consiguen en conserva o congeladas. Si las conseguimos frescas, es muy probable que nos las vendan con sus vainas, de aspecto similar a las judías verdes pero algo mayores. En este caso, aunque la vaina es perfectamente comestible, no se suele aprovechar en la cocina, por lo que nos toca abrir las vainas para sacar las habas.

Propiedades Nutricionales de las Habas

Las habas son un alimento que combina a la perfección sabor y salud. Sus beneficios nutricionales son dignos de atención. Las habas son una excelente fuente de proteínas vegetales, esenciales para la construcción y reparación de tejidos en el cuerpo. Son una opción maravillosa para vegetarianos y veganos que buscan fuentes alternativas de proteínas. La fibra presente en ellas es un regalo para el sistema digestivo. Ayuda a mantener un tracto digestivo saludable, promueve la regularidad y puede contribuir a la sensación de saciedad. Están cargadas de vitaminas y minerales esenciales como el hierro, el potasio, el fósforo y varias vitaminas del complejo B. Estos nutrientes desempeñan un papel vital en el funcionamiento óptimo del cuerpo. Además son antioxidantes, contribuyen en la conservación de una buena salud ocular, contienen nutrientes esenciales para la formación de células sanguíneas, ayudan al buen funcionamiento de músculos, huesos y dientes, y son buenas para el sistema nervioso e inmunitario.

Cultivando Habas: Del Huerto a la Mesa

Cultivar habas puede ser una experiencia gratificante, ya que estas plantas crecen con relativa facilidad. Aquí hay algunos consejos para tener éxito en el cultivo de habas:

• Selección de Ubicación: Escoge un lugar soleado con suelo bien drenado y fértil para plantar habas. Evita áreas donde el agua pueda estancarse.
• Preparación del Suelo: Añade compost o materia orgánica al suelo antes de la siembra para enriquecerlo con nutrientes.
• Siembra y Espaciado: Planta las semillas a una profundidad de unos 5 cm y a una distancia de 10-15 cm entre cada una. A medida que crezcan, considera utilizar algún soporte para mantener las plantas erguidas.
  
• Cuidado y Riego: Mantén el suelo húmedo pero no encharcado. Riega regularmente y mantén las malezas bajo control.
• Cosecha: Las habas estarán listas para cosechar cuando las vainas estén llenas y los granos estén tiernos. Recoge las vainas con cuidado para evitar dañar las plantas.

Cómo se Limpian y se Preparan las Habas

Una vez compradas, se pueden conservar bien en el frigorífico durante tres o cuatro días. Lo ideal es que las vainas presenten un color verde vivo, sin manchas oscuras, y que tengan un tacto firme pero que ceda al presionarlas. Antes de proceder a abrir las vainas, es importante lavarlas bien para evitar posibles contaminaciones con las habas que se encuentran en su interior. Luego para sacarlas, solo hay que cortar la vaina por un extremo y luego hacer un corte longitudinal a toda la vaina, de esta manera ya las habas salen con facilidad. A continuación hay que retirar la fina capa de piel que las rodea. A las más pequeñas y tiernas, sale con facilidad. Pero a las mayores y algo menos tiernas, es conveniente darles un hervor durante menos de un minuto y luego meterlas en agua con hielo. De esta manera conseguiremos quitarle la piel con facilidad. Una vez quitada la piel, se pueden comer tal cual, aderezadas con hierbas o especias, aliñadas con una vinagreta o tal vez rehogadas levemente para darle ese toque de calor que en un momento determinado se necesite. También se pueden triturar para convertirlas en purés, cremas, salsas y por qué no, en una especie de hummus, pero en esta ocasión de habas.

En Francia, la preparación más clásica con habas es en puré, que se utiliza para acompañar al cerdo y le va de maravilla.

En Canadá conservan un plato tradicional de habas con tocino, jarabe de arce y melaza. 

En España, se conocen varios platos tradicionales con habas, como las habas con choco de Huelva, las habas con jamón, las habas frescas con bacalao y aceite de Jaén, las habas con saladillas y jamón, entre otras.

Recetas que se Elaboran con las Habas

Las habas pueden ser el ingrediente estelar en una variedad de platos irresistibles:

• Habas Salteadas con Hierbas Frescas: Saltea habas tiernas en aceite de oliva con ajo picado y hierbas frescas como menta o albahaca. Agrega un toque de limón antes de servir.
  
• Ensalada de Habas y Tomates: Combina habas cocidas con tomates cherry, queso feta, hojas de albahaca y una vinagreta de aceite de oliva y vinagre balsámico.
  
• Risotto de Habas y Champiñones: Agrega habas cocidas a un cremoso risotto de champiñones para darle un sabor y una textura irresistibles.
• Guiso de Habas y Chorizo: Prepara un guiso reconfortante con habas, chorizo, cebolla, pimiento y caldo de pollo.

Receta de Habas con Jamón

Ingredientes:

• 500 g de habas
• 250 g de jamón serrano en tacos
• 2 cebolletas
• 2 ajos
• Aceite de oliva virgen extra
• Sal

Se sacan las habas de las vainas y se cortan las cebolletas en Brunoise. Se ponen unas cuatro o cinco cucharadas de aceite de oliva virgen extra en una sartén, y se introducen las cebolletas y las habas al mismo tiempo. Luego se pican los ajos y también se incorporar. Se añade sal al gusto, no mucha porque luego el jamón serrano también hará su aporte, y se rehoga a fuego medio durante 30 minutos aproximadamente, o hasta que se vean que las habas están tiernas. En los últimos cinco minutos, se incorpora el jamón serrano en tacos, y listo para comer.

En conclusión, las habas son un regalo de la naturaleza que combina nutrición y sabor en cada bocado. Ya sea que las cultives en tu propio huerto o las encuentres en el mercado local, estas leguminosas versátiles tienen el poder de elevar tus comidas a un nuevo nivel. Desde su rica fuente de proteínas hasta su papel en la cocina creativa, las habas merecen un lugar privilegiado en tu dieta. Así que la próxima vez que busques una manera deliciosa y saludable de satisfacer tus antojos, no busques más allá de las habas. ¡Aprovecha su potencial culinario y nutricional y descubre un mundo de sabor y bienestar en cada cucharada!